ทำความรู้จักกับเทศกาลหิมะประจำ Hokkaido ญี่ปุ่น

เมื่อเริ่มย่างเข้าสู่ฤดูหนาวแห่งปีของประเทศญี่ปุ่น ในช่วงเดือน ธันวาคม-กุมภาพันธ์ ซึ่งเป็นช่วงที่มีการจัดเทศกาลและกิจกรรมกันมากมายหลายแห่ง ท่านที่นิยมชมชอบอากาศหนาวๆไม่ควรพลาดค่ะ เดี๋ยวเราจะพาไปรู้จักกับเทศกาลหิมะที่Hokkaidoกันค่ะ
งานเทศกาลหิมะซัปโปโร หรือในชื่อภาษาอังกฤษว่า Sapporo Snow Festival เป็นเทศกาลหิมะที่มีชื่อเสียงของเมืองซัปโปโร (Sapporo มาจากภาษาไอนุ หมายถึง แม่น้ำสำคัญไหลผ่านที่ลุ่ม) เป็นนครหลวงของเขตฮอกไกโด (Hokkaido มาจากภาษาไอนุ หมายถึง เส้นทางสู่ทะเลเหนือ) เป็นเทศกาลหิมะที่ชื่อดังของเมืองซัปโปโร ซึ่งจัดขึ้นประมาณต้นเดือนกุมภาพันธ์ของทุก ๆ ปีบนพื้นที่จัดงาน 3 ส่วนคือ สวนสาธารณะโอโดริย่านการค้าซูซูกิโน และซัปโปโรคอมมูนิตี้โดม (สึโดมุ)

เทศกาลหิมะของเมืองซัปโปโรเริ่มขึ้นเมื่อราว ปี ค.ศ. 1950 โดยความร่วมมือของสมาคมส่งเสริมการเดินทางสำรวจซัปโปโรและเขตซัปโปโร ในเทศกาลหิมะครั้งแรกนี้ เพราะไม่มีใครเคยสร้างรูปปั้นหิมะมาก่อนคณะกรรมการจัดงานจึงต้องขอร้องให้นักเรียนชั้นมัธยมปลายในเมืองซัปโปโรร่วมกันก่อรูปปั้นหิมะขึ้น จนได้รูปปั้นจำนวน 6 ชิ้นในบริเวณลานในสวนสาธารณะโอโดริซึ่งเดิมใช้เป็นที่ทิ้งหิมะ รูปปั้นหิมะรุ่นแรก ๆ นั้นมีความสูงอย่างมากเพียง 7 เมตรเท่านั้น แต่ในงานครั้งที่ 4 ในปี ค.ศ. 1953 มีการสร้างรูปปั้นที่มีขนาดสูงถึง 15 เมตร ซึ่งต้องใช้หิมะจำนวนมาก จึงต้องใช้รถบรรทุกและรถดันดินมาช่วยในการสร้าง และนับเป็นต้นตอของการสร้างรูปปั้นหิมะขนาดใหญ่อย่างในปัจจุบัน

งานเทศกาลหิมะที่เมืองซัปโปโร (Sapporo) นี้ จะแบ่งพื้นที่การจัดงานออกเป็น 3 ส่วน ได้แก่ บริเวณโอโดะริ (Odori) ซุซุกิโนะ (Susukino) และบริเวณ คอมมูนิตี้ โดม ทสึโดเมะ (the grounds at Community Dome Tsudome) พื้นที่การจัดงานหลักจะอยู่ที่บริเวณโอโดะริ (Odori) ซึ่งตั้งอยู่ในพื้นที่ของสวนโอโดะริ (Odori Park) ที่มีความยาวมากถึง 1.5 กิโลเมตร รูปปั้นแกะจากน้ำแข็งที่มีชื่อเสียงที่ได้รับการจัดแสดงอยู่บริเวณนี้บางรูปปั้นมีความสูงมากกว่า 15 เมตรและกว้างถึง 25 เมตร และมีการประดับไฟจนถึงเวลา 22.00 น.

ที่เทศกาลหิมะนี้ นอกจากจะมีผลงานการแกะหิมะหรือน้ำแข็งของชาวญี่ปุ่น ที่มีตั้งแต่ขนาดปานกลางจนถึงขนาดใหญ่ที่สูงเป็นสิบเมตรแล้ว ก็จะมีผลงานการแกะหิมะประกวดในระดับนานาประเทศอีกด้วย เมืองไทยเองก็ได้เข้าร่วมการประกวดแกะสลักหิมะด้วยด้วย และเคยได้รับรางวัลชนะเลิศมาแล้วหลายครั้งด้วยกัน ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1955 และจัดเรื่อยมาจนถึงช่วงปัจจุบัน

เทศกาลหิมะไม่ได้มีอยู่ที่ซัปโปโร (Sapporo) เพียงแห่งเดียวเท่านั้น เทศกาลหิมะที่มีชื่อเสียงอีกแห่งหนึ่งคือเทศกาลหิมะของเมืองอะซะฮิคะวะ (Asahikawa Winter Festival) Asahikawa เป็นเมืองที่ขึ้นชื่อว่ามีสวนสัตว์ที่น่าไปเที่ยวอย่าง Asahiyama Zoo เทศกาล Asahikawa Winter ได้บันทึกลงในกินเนสบุ๊คว่า มีประติมากรรมที่สร้างจากหิมะที่ใหญ่ที่สุดในโลก จุดเด่นอย่างหนึ่งของเทศกาลนี้อยู่ที่ ความยิ่งใหญ่ของรูปปั้นหิมะ ความสูงมากกว่า 25 เมตร ใหญ่กว่ารูปปั้นเทศกาลหิมะที่ซัปโปโร (Sapporo) และในช่วงเดียวกันมีเทศกาลแกะสลักน้ำแข็งและประดับไฟในรูปปั้นหิมะ ไปที่เดียวก็เต็มอิ่มกับเทศกาลที่น่าสนใจถึง 3 เทศกาลด้วยกัน นอกจากนี้ยังมีบันไดเลื่อนยักษ์ทำจากหิมะ และมีเวิร์คช้อปทำประติมากรรมจากหิมะด้วย อย่าพลาดงานเทศกาลหิมะแห่งเมืองอะซะฮิคะวะ (Asahikawa Winter Festival)

Kotan เป็นภาษาไอนุ แปลว่าหมู่บ้าน เทศกาลนี้จัดขึ้นบนทะเลสาบ Shikaribetsuko โดยในงานจะมีการสร้างหมู่บ้านเลียนแบบขึ้นมาบนทะเลสาบที่กลายเป็นน้ำแข็ง รวมทั้งมีน้ำพุร้อนกลางน้ำแข็ง บาร์น้ำแข็ง โบสถ์น้ำแข็ง โรงแรมน้ำแข็ง โรงงานน้ำแข็งด้วย ที่โรงงานทำน้ำแข็งมีกิจกรรมทำแก้วน้ำแข็งด้วยตนเองด้วยค่ะ นั่งกินเหล้าสาเกที่รินอยู่ในแก้วที่ทำขึ้นมาเองในขณะที่ดื่มด่ำกับหิมะและน้ำแข็งรอบๆตัวก็คงเป็นชั่วโมงบินอีกหนึ่งอย่างที่น่าจดจำนะคะ

เทศกาลนี้เต็มไปด้วยบรรยากาศอบอุ่นและเป็นกันเอง มีประวัติศาสตร์ยาวนานกว่า 62 ปี มีประติมากรรมหิมะซึ่งประดิษฐ์โดยชาวเมืองเอง มีการแสดงแสงสีเสียง